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El nivel extremadamente alto de azúcar en la sangre puede llevar a dos condiciones potencialmente mortales:
Síndrome hiperglucémico hiperosmolar no cetósico (HHNS)
Ésta es una condición potencialmente mortal que se ve más frecuentemente en las personas de edad avanzada. El síndrome HHNS puede ocurrir en personas que tengan diabetes tipo 1 ó 2, pero ocurre con más frecuencia en personas que padecen diabetes tipo 2. El síndrome HHNS en general se presenta debido a una enfermedad o infección.
En el síndrome HHNS, los niveles de azúcar en la sangre se elevan y el organismo trata de deshacerse del exceso de azúcar a través de la orina. Al comienzo orinará mucho. Más adelante no tendrá que ir al baño con tanta frecuencia, y la orina se torna muy oscura. Esto puede darle mucha sed. Es importante que beba líquidos aunque no tenga sed. Esto ayudará a impedir que se deshidrate.
Si el síndrome HHNS continúa, la deshidratación grave causará convulsiones, coma, y finalmente la muerte. El síndrome HHNS puede demorar días e incluso semanas en desarrollarse. Conozca los signos de advertencia del síndrome HHNS:
- Nivel muy alto de azúcar en la sangre (más de 600 mg/dL)
- Mucha sed (aunque esto pueda desaparecer gradualmente)
- Sequedad en la boca
- Piel cálida y seca que no suda
- Alta temperatura
- Somnolencia o confusión
- Pérdida de la vista
- Alucinaciones (ver o escuchar cosas que no existen)
- Debilidad en un lado del cuerpo
Pruebe su nivel de azúcar en la sangre, si aparecen los síntomas. Consuma líquidos si puede. Llame a su médico inmediatamente.
La mejor manera de evitar el síndrome HHNS es verificar su nivel de azúcar en la sangre con regularidad. También puede trabajar con su médico para decidir los pasos a seguir en caso de enfermarse, y así poder reducir el riesgo de HHNS causado por el trastorno.
Cetoacidosis
La cetoacidosis es un trastorno grave que puede causar un coma diabético o incluso la muerte. La cetoacidosis puede afectar a personas con diabetes tipo 1. La cetoacidosis raramente se da en personas con diabetes tipo 2.
“Cetoacidosis” significa niveles peligrosamente altos de cetonas. Las cetonas son ácidos que se acumulan en la sangre. Aparecen en la orina cuando su organismo no tiene suficiente insulina. Son un signo de advertencia que indica que la diabetes está fuera de control o que se está enfermando.
El tratamiento de la cetoacidosis en general se realiza en el hospital. Sin embargo, usted puede evitar la cetoacidosis si aprende cuáles son los signos de advertencia y verifica si hay cetonas en la orina y el nivel de azúcar en la sangre con regularidad. Pregunte a su médico cuándo y cómo debe hacer la prueba de cetonas.
Muchos expertos recomiendan verificar la orina para determinar la presencia de cetonas cuando la glucosa en la sangre es más de 240 mg/dL. Cuando esté enfermo (cuando tenga resfriado o gripe, por ejemplo), verifique su nivel de cetonas cada cuatro a seis horas. Y cuando su nivel de glucosa en la sangre sea mayor de 240 mg/dL, verifique cada cuatro a seis horas.
Haga también la prueba de cetonas cuando tenga síntomas de cetoacidosis. Algunos de los primeros síntomas son:
- Sed o sequedad en la boca
- Orinar con frecuencia
- Altos niveles de glucosa (azúcar) en la sangre
- Altos niveles de cetonas en la orina
Luego, pueden aparecer otros síntomas:
- Sensación constante de cansancio
- Piel seca o ruborizada
- Náuseas, vómitos o dolor abdominal (los vómitos pueden ser causados por muchas enfermedades, no sólo por la cetoacidosis. Si continúan los vómitos durante más de dos horas, llame a su proveedor de atención médica).
- Dificultad para respirar (inhalaciones cortas y profundas)
- Olor a fruta en el aliento
- Dificultad para prestar atención o confusión
Si presenta estos síntomas, verifique su nivel de azúcar en la sangre y las cetonas en la orina.
Llame a su médico inmediatamente si:
- Las pruebas de orina indican un alto nivel de cetonas
- Las pruebas de orina indican un alto nivel de cetonas y el nivel de glucosa en la sangre es elevado
- Ha vomitado más de dos veces en un plazo de cuatro horas y las pruebas de orina indican un alto nivel de cetonas
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